La technologie de surveillance a transformé les travailleurs du savoir en prisonniers panoptiques

L'omniprésence de la technologie de surveillance donne un nouveau souffle à la théorie de la « gestion scientifique » de Frederick Taylor du XXe siècle, et aux gestionnaires une nouvelle source de pouvoir.

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Photographe : Andrew Caballero-Reynolds/AFP via Getty Images

Frederick Winslow Taylor était le penseur le plus influent du 20e siècle en matière de gestion. Ses Principes de gestion scientifique (1911) ont rapidement posé le management sur de nouvelles bases : remplacer les méthodes de travail empiriques par des règles basées sur l'étude objective du travail ; diviser le travail en tâches distinctes ; fournir « des instructions détaillées et une supervision de chaque travailleur dans l'exécution de sa tâche distincte » ; mesurer le travailleur selon sa capacité à se conformer à cet idéal ; faire un usage libéral des punitions et des récompenses.

Les patrons ne se lassaient pas des idées de Taylor. Henry Ford les a mis en œuvre dans ses usines automobiles. Harvard et Wharton ont tous deux offert des chaires à Taylor malgré son statut d'abandon scolaire à Harvard. Après avoir dénoncé pour la première fois le taylorisme en 1913 pour « aspirer chaque goutte d’énergie nerveuse et physique de l’esclave salarié », Lénine écrivit un article en première page de la Pravda en 1918, exhortant la Russie à importer le nouveau système. Les intellectuels et les artistes pourraient se plaindre du caractère déshumanisant du système de Taylor – voir Aldous Huxley dans Le meilleur des mondes (1932), Les Temps modernes de Charlie Chaplin (1936) et George Orwell en 1984 (1949) – mais Taylor a conquis le monde.